由于出发时是下午，目的地又远，罗德和艾尔夫曼不得不在半路上过夜了。
眼看着罗德用换装魔法取出帐篷、炊具、食材，艾尔夫曼心想这个人如果能一直这么周全，说不定可以照顾好姐姐。
只不过嘛……
“厨艺太烂了！男子汉怎么能不懂做饭！”
艾尔夫曼把罗德挤走，自己占据了临时支起来的案板。
罗德看着五大三粗的艾尔夫曼熟练地处理着各种食材，总觉得画风不对。
半个小时后，罗德尝到了第一口艾尔夫曼做的菜：“不是哥们儿，你真会啊！”
公正客观地评价一下，这手艺已经快赶上艾露莎了。
艾露莎的手艺是快赶上米拉了。
米拉是快赶上库克先生了。
反正罗德是谁也赶不上，他做的东西就只有沃姆爱吃。
问题是，罗德至今还没发现沃姆不爱吃的食物，那孩子酸甜苦辣生冷不忌。
他怀疑沃姆对食物的要求可能是吃不死就行。
时值四月，早已是春深时节，天气已经暖和了许多。
吃完饭收拾好炊具之后也不必急着进帐篷，完全可以在外面看一会儿星星。
只不过罗德瞅瞅身边的艾尔夫曼。
算了，还是回帐篷吧，冥想一会儿早点休息，明天早上还要赶路。
艾尔夫曼一头雾水，罗德每天睡这么早吗？
……
次日一早，两人和车夫吃过早饭，重新启程。
虽然要找的目标有一定的自保能力，但这种任务能早点到就要尽量早点到。
马车沿着大路穿过旷野，路过一个城镇，除了车夫顺便买了些食物就没再停过。
眼看着快到中午，罗德忽然急促地喊道：“停车，停车！”
马车很快停下来，艾尔夫曼不解道：“怎么了？”
“出事了。”罗德连通着负责探路的河蟹的视野，已经先一步看到了委托人所在的村子。
视野所及之处，尽是断壁残垣。
罗德面色沉重：“下车吧。”
前面已经不安全了，不能再让车夫继续跟过去。
这种情况不适合喊河蟹回来，罗德召唤出两只暗影狼，和艾尔夫曼各骑一只，朝着村子飞奔而去。
半路上罗德也没有停止观察，确认没有埋伏才敢快速前进。
等他们两个爬上一座小山坡，终于亲眼看到了委托人所在的村子。
不，现在的状况已经没法称之为村子，而应该叫做废墟了。
放眼望去，村子范围内几乎没有一座完好的建筑，到处都是残缺的墙壁、断裂石柱、纷乱的碎石。
许多地方还冒着烟，村口处甚至燃烧着一堆黑色的火焰。
“黑色的火焰？”罗德看到黑火能联想到的大概只有隔壁忍者片场的天照，或者某某大陆的异火。
他向艾尔夫曼问道：“你听说过这种火吗？”
艾尔夫曼摇头：“完全没有，但肯定不是普通的火。”
那是一定的，这种奇怪的火焰出现基本上已经可以确定这里的事情是魔导士干的了。
而且不是一般的魔导士。
随着罗德和艾尔夫曼小心靠近前方的废墟，两人的心情变得越来越沉重。
——他们听不见一点哭声、呻吟声、或是呼救声。
这就意味着村子里的人要么全部逃走了，要么一个活口也没有。
黑色火焰很强，虽然只残留着小小的一堆，但隔着几米远，就能感受到它的惊人热量。
两只暗影狼靠近它时，都下意识压低了身子。
罗德对比了一下自己最熟
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