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考古和文化调研的成果显示，在距今2.5万年左右，由于地球环境的资源变得越来越适合人类的生产和发展，人类社会开始在东南亚和中国南部地区形成规模，随着社会规模的扩大，需要养活的统治者、贵族、神职人员、社会管理者、知识分子等社会精英阶层越来越多。由于社会供给需求的增加，导致劳动力不足，因此社会精英开始鼓吹生育，发展人口，在神职人员和知识分子的策动下，在当时的东南亚地区产生湿婆教，湿婆也叫锡伯，锡即湿指男性生殖器，伯即婆指长者和尊者。
湿婆教认为男根是喜善之源，鼓舞男人多干好事，干好事可以消灾解难；女人要多生育孩子，这样可以增福增寿。随后湿婆教发展南亚次大陆，最终湿婆教融入印度教。
目前柬埔寨吴哥、印度、尼泊尔等神庙中仍然保留着湿婆教生殖崇拜的雕塑和图画。随着人口的迁徙，湿婆教也曾经发展都西伯利亚地区，也许锡伯、西伯等称号就是湿婆教的文化遗存。但是西伯利亚和北极圈地区属于自古属于苦寒之地，生活环境恶劣，生活资源匮乏，如果按照湿婆教那套搞法，肯定有很多人冻死饿死。加上先迁徙到该地区的人类都信仰萨满教，该地区萨满教已经根深蒂固，因此湿婆教在此地没有能大行其道，但是西伯利亚、锡伯族等名声和族群保留下来了。
在距今1.5万年之前，东南亚地区人口达到了高度饱和，同时人口大规模迁徙的活动已经停止，当地人口没有新消化途径，因此人口增加造成了严重的社会问题，社会混乱、犯罪率猛增、食物短缺、环境恶化等问题使社会统治阶层坐立不安，形势迫使社会精英层策动新的宗教和社会规则。因此以禁欲、苦行和清修为主要教义的耆那教应运而生，同时社会上开始流行生殖阉割、割礼等宗教仪式，活人献祭、殉葬、阉人和人妖等宗教仪式和社会现象也流行起来。宗教从来不讲人道，宗教是神道，是社会顶层控制和奴役人民的工具。
严格地控制人口就是反人类，必然造成人类新的苦难，为了解决这些新问题，耆那教逐步发展为佛教，佛教的基本教义是相信灵魂有轮回、地狱及天堂等归属，人生的痛苦和灾难来源人对爱恨情仇的反映，以及各种欲望和追求，人要摆脱痛苦和灾难，消除这些痛苦和灾难根源，否则人死后灵魂将进入轮回、地狱，继续人生煎熬和痛苦；只有彻底消除造成人生痛苦和灾难的根源即爱欲追求，人的灵魂才能升华为佛即觉悟者，进入永生天堂即极乐世界。
佛教在耆那教基础上发展而来，因此佛教的教义与耆那教的教义有很多相似之处，但是佛教将禁欲、苦行和清修描述成修行者的必修课和自愿行为，无需任何外力干涉。同时佛教设立固定佛堂和寺庙，供修行者出家修行，同时，鼓动信众施舍食物和生活用品供养出家修行者，出家修行也是一种苦行，苦行内容包含绝食和节食，这样出家人不需要消耗太多粮食。同时，出家人修行成佛的标志是涅槃，涅槃就是修行者在冥想中，进入无欲无求，通达无碍的状态，最后进入西方极乐世界即离世成佛。很多高僧都能在很多短的时间内完成涅槃即离世成佛，人死后就不用再消耗任何世间物资了。佛教认为每个修行者都可以获得涅槃，这对统治阶层减少人口是一种很大的帮助。
因此，在人口泛滥、社会混乱、物资短缺、生存困难的地方，佛教都能大行其道，在不同年代里，佛教曾经在东南亚、南亚、东亚、中亚、中东和欧洲等地区获得过蓬勃发展。
佛教经历了1万多年发展，最终发展成我们今天看到佛教，但是现在的佛教与原始佛教已经相去甚远，东南亚、南亚次大陆南部、东亚地区都有佛教，但是这些佛教的教义和仪式都很不一样，东南亚、南亚次大陆南部可以归属一类，这里佛教可以成为本土佛教或者原始佛教，当代学者称东
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