天空中鹅毛般的雪花簌簌飘落，萧瑟的北风呼呼的吹着，仍旧满身青翠的乔木在呼啸北风中摇曳着那已经变得雪白而臃肿的身姿，似是想将这层白雪赋予自己的皮肤抖落，露出内里本该有的青翠，展现出自己强大而旺盛的生命力。
后院，明兰和盛老太太居住的院落之中，院内只有薄薄的一层积雪，门窗尽皆关着，屋里烧着炭火，明兰陪着老太太坐在炉子边上，明兰的手中正剥着一个通体散发着热气的橘子。
盛老太太年纪大了，如此寒冬腊月，吃不得太过寒凉食物，便是美味的橘子，也只能加热过了才行。
“祖母，吃个橘子吧！”明兰将挑拣的干干净净，光溜溜的橘子递给旁边的盛老太太，也将盛老太太从沉思之中唤醒。
“祖母，生老病死乃是人之常情，你也别太难过了！”明兰乖巧的道。
盛老太太揉了揉明兰的脑袋，掰下一瓣橘子，跟喂小猫一样把橘子送到明兰的小嘴里。
“我只是有些感慨，许是上了年纪，见不得这种生离死别！”
大老太太如今正卧在床榻之上，面容一日赛过憔悴，郎中早已来瞧过了，老太太本只是受了风寒，奈何年纪太大，身上又一直有旧疾，身子骨太弱，这一病就如高山倒塌一般，一日重过一日，不过短短几天功夫，中气散了大半，纵使华佗再世，也难救治了。
接连请了好几个郎中，都说是回天乏术，可以直接准备后事了。
盛家众人这几日尽皆神色戚戚，眉宇间透着哀意。
明兰的小脸之上也透着几分哀思，她和这位大老太太相处的时间虽然不长，但却能够从这位和蔼慈祥的老太太身上感受到发自内心的关怀和疼爱。
“我这老嫂嫂，前半生受尽了苦难，后半生儿孙绕膝，阖家团圆，只可惜她的身体………”
没出七日，盛家这位大老太太就撒手人寰，与世长辞了，合眼之前，念起年轻时的种种，还不忘大骂盛维的生父，放言要去九泉之下，阎罗殿中，为自己那无辜枉死的女儿讨公道。
盛家当即就挂起了白幡，请了道士，布置灵堂，诵经超度，盛氏一门尽皆披麻戴孝，送大老太太最后一程。
虽然早就有了准备，但一时之间，盛老太太还是颇为感怀。
停灵数日之后，长松也从泉州快马加鞭赶回了宥阳，同长松一道赶来的，还有顾二同他的二十几个亲随。
给大老太太上过香后，顾二便去见了盛老太太和明兰，盛老太太命人奉上茶点，亲自接见。
一番寒暄，亲自将王重和卫娘子的信交给二人后，顾二道：“如今反贼作乱，时局不稳，流寇四起，子厚的意思是，一动不如一静，让老太太和六姑娘先留在宥阳，待平定了叛乱，时局稍稳之后，再考虑回京的事情。”
“前阵子听说淮南西路的无为军大败，连主帅都被贼人俘虏，砍了脑袋，不知现在局势怎么样了？”盛老太太并非莽撞之辈，知晓轻重缓急。
顾二拱手沉声道：“而今反贼已经肆虐两淮之地，许多山贼水寇纷纷景从，攻打州县，声势越来越大，水路陆路，如今都不安全。”
“这么严重？淮南东路都被波及了？”连无为军都败了，盛老太太已经料到了形势的严峻，但没想到会这么严峻。
顾二道：“濠州全境早已陷落，反贼已向淮南东路的宿州、泗州进军，似是有意染指运河，阻碍漕运。”
顾二这话一出，连盛老太太都有些沉默了，“区区反贼，竟还敢染指漕运？”
漕运乃是贯通南北的根本，江南是鱼米之乡，盛产粮食
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