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土方岁三讲得最多。
青登只在很偶尔的时候，才会心血来潮地唤上一声“蛮新”。
“橘，对手已经打上门来了，我们可不能示弱啊。”
“从今天开始，将巡逻队的人数提高一倍，加大巡逻的力度，提高岗哨的密度。”
青登轻轻颔首。
“嗯，岁三，此事就由你去操办吧。”
“我补充一点：派出密探，严加监视土佐藩邸，并且联络京都奉行所，看看能否从他们那儿获得有用的线索。”
“此外，还要多加关注市井间的舆论动向。”
“新选组突然加派巡町的人手——此事一定会引起民众的不安和猜疑。”
“切记别引起民众的恐慌。”
“有必要的时候，可以去联络岩崎弥太郎，让他去聘雇瓦板小贩，向外发出几篇文章，稳定民心。”
土方岁三用力地点了点头。
“好，我知道了。”
“对了，岁三，顺便再帮我一个忙吧。”
“什么忙？”
“帮我去向阿舞传个话。”
青登眯细双眼，眸中迸出深邃的光芒。
“告诉她：我有一项绝密任务要交给她，让她即刻来我的房间。”
……
……
京都，土佐藩邸——
冈田以藏小心翼翼地黏着阴影，慎之又慎地行走在藩邸围墙的墙根底下。
在来到一处偏僻的角落后，他转动脑袋和视线，四处张望。
确认周围无人后，他猛地一蹬地，旱地拔葱般地纵身跃起，麻利地翻过墙壁。
墙壁的后方是一座毗邻缘廊的小巧庭院。
他刚一落地就顺势前滚，恰好滚到缘廊的旁边。
随后，他蹬掉草鞋，一屁股坐在缘廊上，翘起二郎腿。
“啧！该死的……！没能杀死那个家伙……！”
他一边没好气地抱怨，一边伸手解下头顶的低沿斗笠，露出一张黝黑的、其貌不扬的粗糙面庞。
这个时候，其身后蓦地响起清越的年轻男音：
“以藏，你回来了啊？”
霎时，冈田以藏的身子猛地打了个激灵。
“啊！老师！”
下一息，他麻利地滚下缘廊，滚进院子里，然后面朝正向他走来的武市半平太，弯下双膝和腰身，两手与前额贴地——正是最标准的土下座。
武市半平太微笑着摆了摆手。
“不必多礼，快坐吧。”
说罢，他在缘廊上屈膝坐定，然后往其右手边的空位比了个“快坐吧”的手势。
冈田以藏见状，顿时露出受宠若惊的表情。
他拍了拍身上的衣裳，抖出一蓬接一蓬的灰尘，然后毕恭毕敬地挪至武市半平太的身旁，正襟危坐。
望着近在咫尺的师傅，冈田以藏的颊间堆满兴奋、激动的情绪……此副模样，仿佛就快高潮了。
“以藏，如何？你可有顺利斩杀藤堂平助？”
听见武市半平太的这句发问，冈田以藏顿时就跟泄了气的皮球似的，整个人“萎”了下来，脑袋耷拉着。
“老师，很抱歉，我失手了……那个藤堂平助的难缠程度，超过了我的事先预想……老师，您责罚我吧！”
望着低头缩肩的冈田以藏，武市半平太的睫毛轻颤了几下，眼中的眸光微微晃动。
他这微小的神情变化，转瞬即逝。
“这样啊……也罢，既然这次失手了，那就下次再努力吧。”
冈田以藏诧异地抬起头来，用力地眨巴了几下眼睛。
“老师，您不责罚
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