切的深邃。
借着惨淡的月光可遥遥望见江户湾上的黑色影子，它们犹如怪兽般蜷伏在海中——正是英军的9艘军舰。
此时此刻，靠近江户湾的某块海滩上——
“橘君，就是这条小舟吗？”
桐生老板扶着腰间的佩刀，健步如飞地走向滩边上的一艘木舟。
紧随在旁的青登点了点头。
“嗯，就是它。我今天费了老大的劲儿，才总算是赶在天黑之前从麟太郎那儿弄来了这艘渔船。”
桐生老板“呵呵”地轻笑了几声。
“对方应该不清楚你索要渔船的目的是什么吧？”
青登耸了耸肩：
“他当然不知道了。我没有坦白我的真实目的，只说我有大用。”
说到这，青登停顿了一下，随后表情古怪地接着道：
“我担心在将我的计划和盘托出后，麟太郎会觉得我在跟他说笑，或是认为我的的脑袋坏掉，从而坚决地拒绝我的请求。”
桐生老板哑然失笑：
“说实话，在亲耳听到你的计划后，我的第一反应也是怀疑你在跟我开玩笑。”
“正常人可想不出这么疯狂的计划。”
语毕，他跳上小舟，这儿看看，那儿摸摸。
“嗯……虽然有些破旧，但还算结实，出海的话是绰绰有余了。”
就在桐生老板检查小舟的实际状况的同一时间，青登抬头眺望了一眼天色。
“看样子，似乎快下雨了……桐生老板，咱们的运气不错啊。”
“天公作美，乌云遮住了月光，我们的行踪将得到很好的掩护。”
“事不宜迟，我们快出发吧。”
桐生老板点头相和。
随后，二人合力将小舟推下海。
青登轻盈一跃，不偏不倚地落至舟上，桐生老板紧随其后。
紧接着，青登从座位下方掏出2对事先准备好的船桨。
“桐生老板，可以麻烦您来帮忙一起划船吗？”
桐生豪迈一笑。
“交给我吧，我以前曾经在神奈川学习过操舟的方法，单论操舟的本领，普通的渔民甚至都没法与我相比。”
“听你这么说，我就放心了。”
师徒俩面对面而坐，画圈般地划着船桨。
小舟推开海水，泛起波纹，缓缓地驶入大海。
它的舟头直指江户湾……或者说是直指江户湾上的那9艘英舰！
疾风掀起的波涛翻腾不息。
单调的波涛声像极了猛兽的呜鸣。
桐生老板适才所说的“比渔民还会划舟”，并非胡诌。
他驾轻就熟地操控船桨，巧妙地借助海浪的推力，精确地调整方向，适当地控制速度。
托了他的福，小舟以惊人的速度前进着。
一路上，二人全程无话。
桐生老板面无表情。
青登轻抿着嘴唇，让人弄不清他现在的所思所想。
随着间距的拉近，江户湾上的那9颗“黑点”逐渐放大。
很快，与夜色融为一体的9艘黑船，映入二人的眼帘。
只见各舰上无不点亮着晃眼的油灯，昏黄的灯光拉出一道接一道的细长人影。
全副武装的水兵们沿着船舷走动、巡视。
或许是因为岸上的对手仅仅只是实力孱弱的幕府，所以这些巡逻中的水兵大多在肆无忌惮地摸鱼，并没有专心工作。
只不过，青登和桐生老板若不注意行事的话，还是很有可能会被英舰上的水兵们发现。
“橘君，打起精神，接下来我们要小心前进了。”
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