，而后浅喝一口——顷刻间，他的眼中迸出诧异、不敢置信的眸光。
下一息，他表情古怪地放下瓷杯，对桐生老板问道：
“桐生老板，你的‘咖啡冲泡’……真的是刚学会的新技能吗？”
滑润黏稠的咖啡刚一入口，醇香的味道就从舌尖一口气扩散至全体口中，香气长留齿间。
可能是往里面加了白糖的缘故吧，不管过了多久，那令人不快的干苦味道都没有出现。
既没有苦得令人露出痛苦面具，也没有甜得使人发腻，很合青登的胃口。
如此美味的咖啡，实在是很难让人相信这是出自一位“咖啡新人”之手。
桐生闻言，马上露出耐人寻味的笑容。
“学习知识和技术时，总能很快地抓住诀窍——此乃我微不足道的优点之一。”
青登听罢，不由得仔细回忆了一番——好像自打结识桐生老板以来，他就总能像机器猫一样，时不时地抛出新的技能。
从拔刀砍人到治病救伤，从烧菜煮茶到缝布制衣，无所不会，无所不能。
想到这，青登心中又一次升起此前冒出过很多次的感慨：自己对于桐生老板，连“一知半解”都称不上。
桐生老板实在是太神秘了。
哪怕是收了青登为徒，二人结为亲密的师徒关系，他也极少在青登面前谈论自己的往事。
截至目前为止，青登只知道桐生老板的曾用名是“间宫九郎”，乃曾经显赫一时的拔刀术高手。
说实话，青登一直怀疑：“间宫九郎”也是桐生老板的马甲！他另有真名！
桐生老板曾经说道：毗卢遮那是他的家传宝刀。
身为毗卢遮那的现任主人，青登很清楚这是一把多么厉害的宝刀。
用“削铁如泥”、“吹发断丝”等词语去形容，都显得程度太轻而不当。
这种级别的刀剑，绝不是普通家族所能持有的。
青登半开玩笑地在心里暗道：
——桐生老板该不会是什么剑豪世家的后裔吧……？
这个时候，对方的话音将其意识拉回至现实。
“青登，我煮了很多咖啡，你若是喜欢喝的话，就再多喝一些吧。”
桐生老板一边说，一边也拿起了他的瓷杯，细细品尝。
随后，二人开始聊起天来：
“橘君，少主如何了？她可有茁壮成长？”
“她很好。或许是因为长期待在需要与各类人等交流的环境里，她那害怕生人的性子已经转佳了不少。”
桐生老板轻轻颔首。
“嗯，如此甚好。少主能够有所成长，实在是再好不过了。”
说罢，桐生老板再度端起瓷杯，轻抿了一口咖啡。
待他放下咖啡时，他蓦地朝青登投去深沉的视线。
“好了，我就不废话了，来说说正事吧——橘君，忽然找上门来，所为何事？”
“正在亲自经手‘幕英谈判’的你，竟在百忙之中抽出时间来找我……这应该不是简单的‘看望’吧？”
青登莞尔，接着将瓷杯中的咖啡一饮而尽。
当他“喀”地也放下瓷杯后，他换上严肃的表情和口吻：
“桐生老板，我就直言了——我需要你来帮我一个小忙。”
……
……
是夜，江户湾——
夜幕低垂，乌云翻涌。
相较白日，暮色中的浩渺大海静谧安详了不少。
一轮下弦月藏于层层乌云的深处，艰难地透过云层的间隙，往海面倾下些许银芒。
漆黑深沉的大海，像极了怪兽的巨口，蕴含着能够吸入一
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