告别天璋院、离开月宫神社的翌日，青登在近藤周助的等人的目送下，踏上返回大津的路程。
此次归去，青登的队伍壮大不少——同行者多了千叶定吉、佐那子的母亲、以及千叶重太郎。
佐那子分娩在即，千叶定吉等人本就准备到大津去照顾她。
既然青登要回去了，他们便决定一起同行，相互间也能多个照应。
至于小千叶剑馆，就暂且交给千叶多门四郎去打理。
……
……
江户以西，东海街道，某处——
“哞~哞哞~哞~”
萝卜一边甩着尾巴，一边悠哉游哉地向前行进。
端坐其上的青登不时地转过脑袋，看向后方的、愈来愈远的江户城。
此次回江户，收获颇丰。
顺利谈拢西征事宜。
毗卢遮那的重铸已是指日可待。
与此同时……同天璋院定下了极重要的约定。
每当想起昨日所见的通红脸蛋，每当忆起昨日所听的那些话音，青登便不禁握紧手中的缰绳，眸中浮现出昂扬的斗志。
实不相瞒，截至昨日之前，“长州征伐”之于青登，只不过是一场普通的战斗。
同以往的诸场战斗相比，只不过是此次的敌人更加强大、规模更加庞大而已。
然而，自昨日与天璋院见面之后，青登对“长州征伐”的看法变了。
对他而言，此战有了全新的意义。
不夸张的说，对待这场即将到来的大战，青登从未像如今这般斗志高涨！
虽然这么说显得很好战，但他恨不得即刻开战，然后以压倒性的强悍战力击溃长州！取得无可置疑的完胜！
届时……他将如约赶赴江户，接天璋院去大津。
老实说，这很冒险。
臣子娶太后……此事若传扬出去，天知道这会引发什么样的后果。
不过，事到如今，他与天璋院都不打算再后退、逃避。
天璋院昨日的大胆之举，彻底戳破他们之间的那层窗户纸。
时至今日，哪怕是穷尽心思，青登也没法再自欺欺人，骗自己说“我对天璋院没兴趣”。
因此，他已经做好了跟佐那子等人介绍天璋院，然后招致吐槽、斥骂、乃至痛打的心理准备……
只不过是迎娶当今太后为妻，从3位正妻变为4位正妻，佐那子她们应该不会有太强烈的反应……吧？
总而言之，接下来一段时间，先对她们吹吹枕边风，让她们先行做好一定的心理准备……
……
……
从前往江户到返回大津，前后仅过去10日。
天数不算多，所耗时长完全在青登的预期之内。
然而……他万万没有想到，只不过是10日不见，待他回来时，土方岁三竟给他整了个大活儿……！
……
……
秦津藩，大津，橘邸——
“岁三，你这副装扮是怎么回事？”
青登嘴角微抽，一边朗声发问，一边扫动视线，仔仔细细地上下打量面前的土方岁三。
土方岁三“哼哼”地发出得意的笑声：
“橘，如何？我这身行头不错吧？”
他说着不忘抬手捋了捋头发。
只见此时的土方岁三……当真是变了个模样。
他并未穿着羽织、绔、足袋等日式服装，而是身穿黑色西装，外套一件长及膝盖的黑色大衣，脚蹬黑色大皮靴，脖颈处还缠着十分有格调的白色丝巾。
当然，相比起服装，还是当属其发型的变化更令人震惊。
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