妹妹说了，中原不成气候，外族不是被收服就是老实了。
西北成了唯一的一片净土，指望重新建立朝廷？算了吧。
他们不指望，西北入仕成了他们唯一能走的路，能力不够就多经历一些，拖拖拉拉，犹犹豫豫，总觉得自身不足而裹足不前，必定错过良好时机。
整个西北处于官员变动期，他们父子能入仕自然好。
“妹妹，我得跟爹商量一下。”
“是该商量清楚，早做决断。”
程明月暗自记下这些。
他们四人谈笑风生，前堂已经定下婚期；婚期日子，程元西和陈大丫本想拖一拖，然而，这个家还没彻底分家。大家长程大柱满口应答，他们再不情愿也只能默认。
成婚日子定在明仪及笄之日。
定亲宴，因正逢乱世，周庭的时间不充裕，而取消了定亲宴；只两家人吃个饭，便算是定下了。
反正聘礼已送到，婚书已写。
明仪送他离开时，周庭很是愧疚，满目歉意，“仪仪，抱歉，我又要走了，没办法办一场风光盛大的定亲宴。”
“去平阳关？”
“对。”他气势低迷，“昨夜，镇国将军传信送来，中原诸王候再次集结军队攻打平阳关。”
明仪眉心一跳，“打起来了？”
“嗯，开战了，我得赶回平阳关；此行军情紧急，你在家好好休息，哪日想去平阳关了再去。”对她早已多有亏欠，加之没办定亲宴的愧疚，没脸让她陪他一起去平阳关。
大好的好日子，因战事和他的缘故，没能做到尽善尽美。
聘礼送来后，本该挑选良辰吉日办一场定亲宴，昭告西北；他周王府，周王世子已有世子妃人选。到头来，未能成行，那些多嘴多舌之人少不得生口舌是非。
“那你先去，我在府城安排一下再去，平阳关的河渠，我也好几个月没看了；不知道如今挖到哪儿了，天寒地冻的，再过一段时间要下雪了，再挖河渠时便会困难重重，我不放心，得亲自去看看。”
周庭感念她的用心，悄然攥紧她的手，“那你收拾好了再来，今日，我得带侍卫和将士先行一步；于侍卫他们留给你，注意自身安全，不要逞强，路上一定要小心。”
不能陪在她身边，心头总不踏实，情不自禁殷殷叮嘱。
“我知道的，那条路走两回了，不会有危险；你得赶去平阳关主持大局，快去吧，你跟王妃娘娘说一声，请她保重。”
“好。”
“在平阳关等我。”
“好。”
半下午，周庭先护送周王妃回王府，而后，钦点侍卫和亲兵离开。
将人送出程家庄，明仪随家人回转家中。
一众家眷盯着那一台又一台的聘礼暗暗咂舌。
那么大的礼箱，一百多个，摆满了整个前院；里面不知有多少贵重之物。
罗翠花走上前，揭开其中一口箱子，满满一箱子贵重布料；在布料铺子里见都见不到的料子，满满一箱子压实了的。
只这一个箱子就值得好几千两银子。
罗翠花心生贪婪，伸手去开第二个箱子；一只满是皱褶的手拦了过来，罗翠花不满的侧目，但见当家人皱眉望着她，有一瞬间的心虚，不过两息便埋没，理直气壮的望着他。
“我清点聘礼，你拉住我干什么？”
“一把年纪了，清点聘礼这等劳累活儿用不着你；这是给明仪的聘礼，由她娘去清点就好。”程大柱不由分说将人拉回原地站好，抬眸望去，满目正红，冲击的他心情激荡，“聘礼是给明仪的，除了糕点、牲畜、酒水等物，其他的归于三房；你们可有意见？”
程元东和程元南兄
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