在姜梦熊卸下军权、逐步脱出官道的现在，曹皆可以说是实质上的齐国兵事堂第一人。
在内是军方首脑，在外是齐国意志的延伸。
当他也开口要景国的交代，那么这件事情就已经定性。
王坤杀死了李龙川，已经不需要再讨论——或者说，无论景国人作何解释，如何辩称，齐人都不认。
景国唯一能够讨论的，是在当前这种情况下，如何回应齐人的怒火。
以后都是以后的事。
那紫微高悬，诸岛紫旗尽举。
曾在齐夏战场上亮相的“紫旗之征龙”，已经呼之欲出。
齐国人所展现出来的姿态已是极其强硬——要把景国赶回中域，或者填在海里！
而在这两者之间，景国仍要有所交代，才能获准一个相对体面的结果。
现在是宋淮做选择的时候了。
是不甘失败，在东海做更大的投入，打更大规模的战争。还是壮士断腕，就此放弃现有的全部海外投入，甚而放弃整个东海？
但无论哪个选择，都不包括让楼约成为那个“交代”。
景国广有天下，但人心之重，失一分也太重！
在漫长的岁月里，景国当然也或多或少地让一些人、一些事，成为这个伟大帝国继续前行的“交代”。
但这种交代，绝不能够放在明面上。
哪怕抛开荣誉，仅从最冰冷的利益角度来权衡——
今日若用楼约，换取包括他宋淮在内，景国诸多海外投入的安全撤退，固然能保住一部分的利益，失去的却是中央帝国的骄傲，丢掉的更是景国人的归属感。
可若是说战争……
久经风浪的东天师，在这个时候忽然意识到，两大霸国之间的全面战争，可以说，已经在他一念之间，一触即发！
由此引发的一连串后果，几乎不可想象。
即便他已有如此年月，站得这样的高，也似负山踏索，不免心有敬畏。
他只能说不放弃任何一个景国人，清晰自己的底线。对于进一步的决定，仍在斟酌！
看着此刻的宋淮，曹皆出声道：“如天师所言，齐国也不会放弃任何一个齐国人。更会维护每一个齐国人的尊严——包括已经死去的。”
他又补充道：“我想如天师这般德高望重的人物，今天也不是要放弃谁。只是做错了事情，就该付出代价。谁的责任，谁来承担。楼真人御下有责，不能推诿。他可以留下来，配合我方调查。若查明王坤之恶行，非是楼真人授意，我齐人自也不会小恶大惩，以失察杀人。”
从田安平、祁问，到叶恨水，再到这诸岛举紫旗，齐人群情激奋，上下求战之心甚是激烈，表现出来的姿态，也一次比一次强硬。但曹皆这个最高统帅，还总在言语间，留些若有若无的余地。
这兵法上的“围三阙一”，宋淮自也是明白。
他轻轻呼出一口气。
“我想笃侯搞错了一件事情。”他这样说道：“贵国李龙川，英年早逝，着实可惜。我们出于同情和体谅，愿意做些让步。但这并不意味着，我们没能靖平沧海，就已经一无所有，甚至要失去底线。”
“于阙真君，过半斗厄将士，战死沧海，为人族而壮烈。我等更是伤怀！这份伤心，又向谁求体谅？”
“诚然于阙已死，我大景帝国剑锋向外，一时来不及回护自身，以至腹心悬刃，有切骨之难。但今日赴海之景人，岂有贪生畏死者？”
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