一边观看，一边修行。
她渐渐养成了随时随地修炼的习惯，不过自己也不记得这习惯是何时开始。
身前光影一折，一个额宽脸阔的男子，便坐在了对面。
这人真是好气势。
恰似虎座山，抬眼风云低。
“竹碧琼？”男人问。
竹碧琼按下了掌中演化的道术，道术演化的残雾，润湿了手掌。她轻轻低头为礼：“见过楼真人。”
“一直知道钓海楼有位白眉女子，是海上天骄。”楼约十分高大，坐在那里，便如一座山，与单薄纤瘦的竹碧琼相较，更显魁梧：“今天是第一次见。”
之前不必见，是因为靖海计划势在必成，雄踞沧海之后再回头，是圈地跑马。近海的一切都在怀抱，无论何人何事，尽可徐徐图之。
现在靖海计划崩塌了，有些环节，就省不过去。
时光早已磋磨了眉眼间的青稚，今天的竹碧琼，再不会叫人觉得怯弱。她面对这位中州来的显赫真人，亦是不卑不亢：“能入真人之耳，是晚辈的荣幸。”
“天纵之才，时间宝贵，本座便不与你多做寒暄。”楼约简单一句后，就开门见山：“现在近海的局势，明眼人都瞧得清楚。你们那个楼主躲去了神陆，以为这样就能避免选择。殊不知今日之钓海楼，已经没有保持中立的可能。近海诸家，不往左，便往右，总要选边站的。若是首鼠两端，恐无立锥之地，左右都亡其宗。”
他把话说得太直白了，就有些没那么尊重听者的感受。
不是楼约嚣狂，而是一种外交惯性。这即是雄踞中央以来，景国一贯的强势姿态。倘若那天温良恭谦了，反倒令人疑窦。
竹碧琼左手提着右手的袖子，右手提着酒壶，平静地为他斟了一杯酒，酒线清澈，酒音清冽。“景国虽是天下第一帝国，近海却是齐人势大……”她慢悠悠地问道：“贵国现在就要让诸岛势力选边站，是否急切了些？”
“就在这座怀岛，有齐国九卒劲旅、十万夏尸军，有齐笃侯，有镇海盟。而我还是坐在这里，给你们选择。”楼约双手一摊，气魄自显：“景国的决心，你们应该看到了。”
他这个中域第一真人，这次本要借靖海之大势，一举成就绝巅。但靖海计划出乎意料的崩塌，他也暂时地止步了。
要诸势圆满，方得无上真尊。才有更进一步，超脱的可能。
他做了这么多年的中域第一真人，当然不肯以绝巅为终点。
然而超脱是最艰难的路，万古唯一。势差一线，谬于千里。不够就是不够，差一步，连冲击的可能性都没有。
而今他把自己的修行先放下，亲自来布局近海事务，确实是要有些弥补，不容哪家退缩。近海诸家，要么是朋友，要么是敌人，没有第二条路走。
竹碧琼静静地看着眼前这位真人。只觉得景国虽然势大，也像个赌徒，输红了眼，急于在近海赢回一点什么。师父曾经说过，这种状况下的赌徒是最危险的，对别人来说很危险，对他自己来说也是。
她说道：“碧琼向来只知修行，不视宗务。楼真人找我说这些，大约是找错了人。”
“不不，我找你不是要钓海楼的选择。”楼约看着她：“我是问你，竹碧琼——想不想来景国发展？龙困浅滩，凤落棘林，诚为叹也！不要在小地方蹉跎，埋没了你的天赋。”
曾经威震近海诸岛的钓海楼，如今确实只能算小地方了……
“楼真人！”
便在这时，有一个冷淡的声音响
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