谢谢你，好心的年轻人。」老人慢慢起身，「我今天在这儿坐得太久了。」
「要我帮您把菜篮子也提上去吗？」
「如果不麻烦的话。」
「不麻烦。」赫斯塔回头看向瓦莱里娅，「我上去一趟。」
瓦莱里娅坐在原地，笑着朝她挥了挥手。
茶餐厅的上面是两层居民住宅，老人家就住在二楼。赫斯塔扶着老人走过昏暗的木质楼梯，这里墨绿色的楼梯和扶手看起来像是某种凝固的藤蔓，每一层楼梯中间的位置都因为长久的踩踏而明显凹陷，绿漆掉落，呈现出原始的木色。
「您一个人住吗？」
「是啊。」
「没有别的亲人了吗，」赫斯塔问，「您一个人来的十二区？」
「我女儿这段时间回第三区了，下周才回来。」老人答道，「她不喜欢市中心，所以住得远一些……」
老人停在一扇黑色的木门前，她慢悠悠地从菜篮种取出一串钥匙，一把一把地翻找。
赫斯塔就在一旁看着，直到老人从众多钥匙中捻出一把，却迟迟没有将它插入锁孔时，她才意识到，老人似乎并没有要请她进去坐坐的意思——但她实在有些好奇老人的身份，通常情况下，直接进一个人的住所是了解这个人最直接、最有效的途径，更何况还能凭借各种物品展开话题……
「哈……」赫斯塔尴尬地笑了笑，「我得走了。」
「去吧孩子。」老人笑看着她，「多谢你，你有一副好心肠。」
赫斯塔往后退了两步，转过身，一步跨下了好几层台阶，转弯处她停又停下脚步：「我能知道您的名字吗？」
「帕卡特，」老人回答，「帕卡特·波都代尔。」
」好的，」赫斯塔笑道，「我刚到十二区不久，对这里不算很熟悉。我不会在圣洛姆久待，不过如果有机会，希望能听您聊聊这里发生的事情。」
「其实没有什么好说的，」老人打开了门，回过头，「生活在这里的人所承受的每一分痛苦，无一不来自上层的盘剥和压迫，它早就不是冥想和苦修就能对抗的东西了……这情形一日不改变，枷锁就永远套在所有人的脖子上。」
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