过着这样的生活方式，以及苏美尔时代、埃及法老时代、古印度时代等古老人类也过着这样的一成不变、亦演亦烈的生活方式。
今天去参观埃及法老的陵墓及神庙等历史遗迹，我们仍然能够感受到古人“视死如生，为死而活”的那种生活方式和价值追求。根据古埃及文献记载，埃及法老们为给家人和自己建造陵墓和神庙，他们总是举全国之力，不惜耗尽国力和民膏民脂，经常因为建造陵墓和神庙导致民变、战争和社会动荡。
当然，控制萨满教神权的祭司阶级肯定是萨满教社会的最大受益者，在母系氏族社会里神权只能掌握在女性氏族族长的手上，即以“帝”或者“大祭司”为首的，萨满集团或者祭司集团的手上。
在东南亚、中国等地区神权控制在萨满（即沙门）集团手上；在中东和地中海沿岸地区神权由祭司集团控制。神权集团都具有任命部族及国家实际统治者的权力。同时神权集团具有根据自身利益和需要解释教义及道法的独享权力。因此，萨满教的道法和世俗做法才越来越复杂，以及消耗社会的财力、物力和人力，因此社会对祭司阶级的不满和愤恨。
宗教的思想和教义是需要全民普及知识和信仰，而能够普及知识和理论，在操作上必须足够简单、易懂、符合人性、具有明显的功利作用。因此萨满教肯定具有这样的特点。
在原始阶段萨满教在操作上非常简单，任何一个信仰萨满教，掌握萨满教基本思想及教义的人，都可以通过拜师学习、修行感悟而成为萨满sama
（即沙门same
），萨满是萨满教的神职人员，是萨满教宗教道义、道场及祭祀活动的操作者和管理者。在古越语中，“萨sa、沙sha”是知道、知识等意思；“满ma
”是人的意思；“门me
”是天、神的意思。因此“萨满”的意思是智者、学者、老师等；“沙门”的意思是天师、神师等。我们认为“沙门shame
”的称呼方式更符合萨满教神职人员的工作内容。萨满教的神职人员的主要职责是，接受信徒对人生困惑、生活艰苦、病痛灾难的陈述，以及接受信徒对消灾解困、改善生活状况及人生前途的请求，然后负责相应管事神联系，让神附体，为省代言，给咨询者提供解决方案。
宗教学家认为，在沙门教之前，存在一个更古老更简单的宗教即贞教（现代汉语中称贞zhe
，在古泰越语中称gim/jim，文字专家认为，贞字的甲骨文形式是萨满教法师做法事时的面具），贞教只负责的关于灵魂的咨询、前程吉凶祸福的占卜、做化解病痛和灾祸的法事等。贞教的神职人员是法师或者巫师，在古越语中，男法师称为bogim，女法师称为yagim。目前中国岭南地区和东南亚地区仍然完整的保留贞教的信仰和习俗，在中国夏商周和春秋战国时期的历史文献和典故中，我们能看到很多关于贞教的记载。中国进入汉代后，贞教分化为流传于民间和江湖江湖之中的占卜术、巫术、阴阳术、风水术，最终融入后来在中国兴起道教之中。
简而言之，萨满教神职人员即萨满的基本职能是：教义研修者、讲经师、通神师、神灵感应师、心理医生、占卜师、巫医、道场操作师、祭祀操作师等职责。
母系氏族社会发展到完备阶段后，氏族女性长老们全部成为萨满阶层，她们集神权和世俗统治权即王权于一身，她们掌握文化及宗教的解释权和话语权，掌握氏族人民生杀给夺的权利。她们就是母系氏族社会里代表神权的“帝阶层”，以及代表世俗王权的“辟阶层”。
萨满教随着大迁徙传入中东及地中海沿岸地区后，在多种族环境中，为了更好地适应母系氏族社会神权及世俗王权的统治方式，神权阶层对萨满教进行改头换
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