射下泛起幽蓝冷光。苏云敏锐注意到她背在身后的左手正以特殊角度抵住后腰——那是日军九七式狙击步枪造成的贯穿伤，溃烂的伤口正将新鲜血珠渗进绷带褶皱。南希的关西腔日语突然炸响：“武士の魂はここにある！“（武士之魂在此！）美式风衣右口袋的柯尔特1911完成战术上膛，左手却按在腰间刻有三叶葵纹的短刀柄上。
“军长同志，“政委端起茶缸，茶叶在冷水中打着旋，“当年在东北抗联时白河突围，是林惠同志用日语骗过日军哨卡。半年前根据地被围，是猴子摸黑游过冰河送信。“他语气坚定地说道：“如今全连一百三十七人只剩他们三个，这面旗——“他突然抓起烧焦的连旗拍在桌上，震得马灯剧烈摇晃，“就是最好的入党申请书！“
军长的脸涨得通红，像是被政委的话噎住，一时语塞，只是重重地喘着粗气。猴子挠了挠头，局促地站在一旁，听到自己的名字被提及，有些不好意思，可眼神里又透着一股质朴的坚定。林惠子脸色苍白，却强撑着挺直了腰杆，尽管伤口的剧痛让她每一次呼吸都像是在抽离身体的力气。
“同志们，”司令员终于打破了僵局，他的声音低沉却有力，“军委的决定必有深意。如今战事胶着，曲虎连的重建刻不容缓。惠子同志虽身负重伤，但她熟悉日军战术，又有过关键贡献；侯志同志，别看他识字不多，可那股子机灵劲儿和对革命的赤诚，大家都有目共睹。”司令员走到沙盘前，捡起一根断裂的树枝，在一片狼藉中比划着，“我们要在这废墟上重建钢铁连队，任务艰巨，困难重重，但只要我们团结一心，就没有过不去的坎儿。”
苏云走上前，轻轻扶住惠子摇摇欲坠的身体，眼中满是关切：“墩子，你先去休息，这里有我们。”惠子却倔强地推开他的手，咬着牙说：“不，我要留下来。我要为死去的战友们报仇，要带着我们连重新站起来。”她的声音不大，却透着不容置疑的决绝。
此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名通讯兵匆匆跑进来，敬礼后递上一份新的情报：“报告！日军正在集结兵力，似乎有大规模进攻的迹象。”屋内众人脸色骤变，刚刚还在为连队重建争论不休，转眼间就面临着生死考验。
“看来留给我们的时间不多了，”政委神色凝重，“林惠、侯志，你们即刻着手重建连队的工作，人员调配、物资筹备，一刻都不能耽误。其他同志，我们一起研究应对日军进攻的策略。”
侯志拍着胸脯保证：“政委，您放心，我一定把指导员的工作干好！”可说完又有些犹豫，“就是……我怕我真干不好，没经验呐。”
惠子微微皱眉，思索片刻后说：“放心吧，我们一起努力，重建工作会顺利许多。”
军长在一旁听着，紧绷的眉头渐渐松开了些，他走上前，看着惠子和侯志，语气缓和了不少：“刚刚是我太冲动，你们俩既然接了这担子，就好好干。有困难，随时找我，我这老骨头，还能给你们搭把手。”
众人迅速行动起来，指挥部里一片忙碌。惠子强忍着伤痛，和侯志一起在地图上标记着可能找到老兵的部队位置；参谋们围在新的沙盘前，推演着日军可能的进攻路线；司令员和政委则在角落里低声商讨着物资调配和增援方案。
残月被硝烟蚀成铜钱大的血斑，指挥部的帆布帐篷在夜风中起伏如垂死巨兽的肺叶。扁担掀开时谷糠簌簌洒落，扬起的尘埃在晨光中化作金色幕布——二十杆汉阳造整齐码放在驴车夹层，枪油混合着高粱酒的气息在寒雾中蒸腾。十几个半大少年从草垛钻出，布鞋上还沾着不同根据地的泥土：冀中平原的盐碱白、太行山的赭石红、胶东半岛的海藻绿。
戴虎头帽的娃娃兵突然打破寂静。他踮脚够枪栓时，褪色的红绒球扫过结霜的睫毛，冻裂的小手在枪托上留下梅花状
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