在看来，效果还是不错的，七族外加一个科里玛黑暗精灵在绿野部族引领下，完成了卡托尔山脉沿线的开发和建设。随着这利益盘的扩大，各族中高层也无法忽视这些利益背后的风险，自然而然便会与绿野部族站在同一阵线上。
站在虚空之中，看着卡托尔山脉以北的广袤丘陵和平原地带星星点点的灯火在黑夜中延绵点缀，彷如夜空中稀疏的星光，象征着生机与希望，艾伦忍不住为之自豪。
虽然没有确切地统计过，但是粗布估算下依靠山脉以北大大小小庄园和村镇生活的荒野土着，人口已经不下五十万之数。这些庄园劳动力大部分来自北境各部族附庸征召，小部分则是通过残酷的部族吞并和虏获的奴隶，他们的任务只是在以庄园为中心的数十里方圆中生产和繁衍，庄园的管理和防卫则统属于荆棘之环下属新建的联合议席。
别小看了这些庄园，他们产出的粮食不但足够供应北边雷霆要塞数十万人口的消耗，同时还能回补几大部族本部，减轻他们因人口增长带来的粮食压力。
再加上开发卡托尔山脉深处的各种资源，荆棘之环下属的商会已经构建起了一个勉强能自给自足的战略物资补给线。一般的药剂、卷轴和低阶装备，商会培养的专业人才基本能保证前线的供给和消耗，同时还有富余的投送到市场中，赚取到不少的金钱供给几族年终分配。
不仅在艾伦看来，北境已经自成一体，就是在自然神殿众教会的眼中，北境这个独特的联合体确实有着更加坚固的联盟基础，能够调动更多的资源人力来抗衡对手。
而这也是自然神殿几大主力教会，对绿野部族和艾伦另眼相看的重要原因，他们之所以相信艾伦的威胁可能成功，也是基于他对北境各族的控制与影响，做出的合理判断。
翻过山麓一直北上，来到雷霆要塞那雄伟城池所在，曾经荒漠的戈壁滩上出现了一片片整整齐齐的田野。如今北境与精灵之间暂时停战，这也使得雷霆要塞的周边相对安宁，也就让生活在此地的战士家眷们有机会能够到荒野外开辟出一片土地，进行耕种。
要塞所在的区域算是曾今雷霆镇的辐射范围，但是却往南回撤三四百里，坐落在从精灵王国流淌到塔干沙漠的最后一条河流尽头。
与纳西尔、那穆尔两大要塞存留浓郁的生活气息不同，雷霆要塞从建立之初便定位军事防线，所有建筑规制都按照现有条件下最坚固的情况打造，就连居民栖息的区域也是棱堡范式，随时做好了打巷战的准备。
毕竟，他们所面对的可是强大的精灵王国，如果没有足够强大的防御设施，根本无法做到对抗精灵军队。
“杀！！！杀！！！杀！！！”
“哈……”
远远相隔数十里，便有震天的嘶吼声飘荡在空中，城池上宽阔的通道、城外平整的操练场上到处是一队队威武雄壮的战士，在进行着一天的操练。
作为职业军人，荆棘联军的将士们平日里基本不需要从事生产工作，他们的任务便是努力将军列战阵、战术配合操练熟悉，化作本能般的存在，这样才能在随时可能出现的战争中拥有可观的战斗力。
想要让荒野这群桀骜不驯、不服管教的家伙们做到令行禁止，可不是一件容易的事情，联军的高层不但要想办法维持好这些家伙的斗志，同时还得打磨他们的脾气，其中难度可想而知。
但偏偏很难出现在荒野土着身上的纪律性，却真就在荆棘联军将士们身上得到展现，只看要塞内外的战士如今所呈现出来的斗志还有军事素养，不难判断这支军队已经能称得上精锐了。
这次前来雷霆要塞，艾伦主要是为了接应从寒风岗中退出来的幽暗少女追随者，顺便也来瞧瞧数十年未见的荆棘联军。自从将军政大权都交给了阿尔巴德之后，艾
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