五郎险之又险地跳向一旁，躲开这刁钻一击。
刀光掠过之后，其身后的门板被一分为二，断成两截，露出门外的走廊。
为了重整态势、借着移动的机会来调息，桂小五郎顺势撤步，离开房间，转战至门外的走廊。
总司毫不踌躇地撞破烟尘，紧追上去。
就这样，二人从房间打到走廊。
神道无念流鼓励进攻——天然理心流同样如此！
总司把力量集中在足尖上，一边仗着神鬼难测的高速身法来迷惑对手，一边如狂风般挥刀！
她掌中明明只有一柄刀，却愣是让她挥出了十几柄刀的效果！
从刁钻的斩击到阴险的刺击……廊道的墙壁、地板，到处都留下了深刻的刀痕！
桂小五郎身体力行地证明了“剑豪小五郎”宝刀未老。
纵然对阵“新选组第一大将”，也丝毫不落下风。
但是……二人的势均力敌，并未长久地持续下去。
“剑豪”已显颓势，可“天剑”却越战越勇！
一击！
又一击！
再一击！
她那于“天剑”的称谓之下显得太过娇小的身躯，在并不宽敞的走廊上闪转腾挪。
她的身影时而挺立在对方跟前，时而出现在对方身后，直如鬼魅一般。
用《孙子兵法》的名句——疾如风，徐如林，侵略如火，难知如阴——来形容她的斩击，实在是再贴切不过。
很快，桂小五郎不复先前的潇洒自如，逐渐落了下风。
在那微弱的光线里，能够看见汗水淅淅沥沥地从其脸上淌下，沿着下巴滴落，头顶上冒出蒸蒸热气。
不难看出——再来几个回合，桂小五郎准要败下阵来！
正当总司屏气凝神，准备一鼓作气，直接斩杀桂小五郎的这个时候——
咻！
一把带鞘的刀倏地自斜刺里挥出！斜斩向总司的脑袋！
突如其来的袭击，使总司不禁一怔。
千钧一发之际，其身体先大脑一步地展开行动，向后跳开二尺有余的距离，拉开间合。
骤然杀出的般若趁机斜跨一步，站到桂小五郎的身前，隔开总司与桂小五郎。
“桂小五郎，你被打得好惨啊。”
般若以嘲弄、戏谑的口吻这般说道。
“堂堂‘剑豪小五郎’，居然被一个小姑娘打成这样，真是有够丢人的。”
“若无我的及时救助，你现在多半已去见阎王了。”
桂小五郎没有理他，表情淡漠地瞟了他一眼，随后就一边擦净脸上的汗珠，一边调理呼吸。
永仓新八慢般若半步地赶至总司身旁。
“总司，抱歉，我没能拖住他。小心点，那个戴西洋帽子的家伙很强！”
他说着架稳刀，表情凝重。
总司神色严肃地轻轻颔首。
“嗯，我看出来了。”
般若扫动目光，左右看了看总司和永仓新八。
“……桂小五郎，我帮你挡住这几人，你快逃吧。”
此言一出，桂小五郎顿时勃然失色。
“逃？你说什么呢！即使要逃，也要带上宫部先生……”
未等他话音落下，般若就语气冷漠地直接抢断：
“我的职责是保护你。”
“除你之外的任何人，皆不在我的保护范围之内。”
“你若有信心凭着这副已然力竭的身体去救那个谁，那就尽管去吧。”
“命是你的，你爱咋样就咋样，我也管不着。”
“我之后向上面报告‘桂小五郎铁了心的要去送死’便是
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