板一边用束袖带系紧两袖，一边朝青登问道：
“橘君，我们上一次像现在这样大动干戈，是在何时来着？”
青登耸了耸肩：
“据我所知——未曾有过这种时候。”
“哦？没有吗？”
青登很肯定地说：
“确实没有。”
“咱俩从未展开过正式的较量。”
“仅有那几次交手，都只是练习性质的小打小闹。”
桐生老板若有所思地点了点头。
“这样啊……”
“那么……今日的这一战，就是你我之间的首次较量了！”
桐生老板的双眼迸发出充满生命力的亮光。
“哈，你我结缘了那么久，没想到却连切磋都没打过一场。”
“这倒是我这个师傅的失职了。”
他缓缓地岔开双脚，拔刀在手，中段起势。
“不用客气，橘君，尽管放马过来吧！”
“就让我们趁着今日的这个机会，来热切地‘交流’一番吧。”
“让我看看你在这半年多来，又长进了多少。”
青登莞尔，不发一言，只默默地拔出毗卢遮那，扬起刀尖，采青眼构式。
遗憾的是，这场别开生面的交锋没有观众。
若有观众在此，这时想必会不由自主地倒吸凉气吧。
这俩师徒所用来切磋的武器，根本就不是木刀、竹剑，而是实打实的真家伙儿！
而且，刻下萦绕在他们身上的惊人气势，实在是很难让人联想到这只是一场友好的剑术切磋。
只见桐生老板扎紧脚跟，全身上下稳稳当当，从足尖到发尖没有丝毫破绽。
他这颀长的身体好像刹那间与掌中刀融为一体，坚若磐石。
根本就看不出来这是一个年近百岁的老人家所能摆出来的架势。
——厉害！
青登禁不住地在心里暗自赞叹。
还未交手，青登就已感受到扑面而来的“压力”。
类似的压迫感，他曾在千叶定吉、斋藤弥九郎等人的身上体会过。
这是将自己的大半人生奉献给剑道，在剑道上浸淫了数十年的老将们才能散发出来的压迫感！
与桐生老板交手，青登可不敢有丝毫大意。
他以脚掌黏地的步法，一点一寸地向前移动，缩短双方的间距。
桐生老板一动也不动，面无表情，毫无惧意，双眼一眨不眨地紧盯着青登，任由青登靠近。
青登马上就明白了对方的用意：桐生老板在等他进攻呢！
既然对方的用意已很明显，那青登也不再踌躇了。
“……呼……”
青登吐出半透明的浊气。
下一息，一股骇人的锋锐之气自青登身上喷散而出！
嘭——的一声。青登将力量集中在后脚上，猛地蹬地，如炮弹一般冲向桐生老板！
不过转眼的工夫，他就进逼至对方的跟前。
毗卢遮那越过空中，“啪”的一声传来划破空气的声音，拉出一条紫色的弯弧，斜扫向桐生老板的脖颈。
速度之快，已经不见刀身，只见刀光了。
就在青登挥刀的同一时间，桐生老板猛地撑开双臂，举刀过顶，一边展开防御，一边不着痕迹地向右撤步——这步态已巧妙地将青登的斩击化解于无形。
眼见一招不成，青登迅速变招。
斜扫变为上撩。
上撩再变为直刺。
直刺再变为下劈。
一招连着一招，一式连着一式，连绵不绝。
青登一改平日里惯用
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