东，清水寺外的某片林子里——
“呼……！呼……！呼……！呼……！呼……！”
冈田以藏撑着手边的树干，“呼”、“呼”、“呼”地喘着粗气。
这粗重、急促的喘气声，仿佛随时会喷出粗砺的沙砾。
武市半平太坐在他身旁的大石头上，耷拉着脑袋，表情麻木，没有一丁点儿精气神。
为了掩护武市半平太出逃，冈田以藏及其他人全部豁出性命，忘我地挥刀、战斗。
冈田以藏不愧是背负“人斩以藏”之名的剑士。
“誓死保卫武市老师”的坚定信念使他爆发出了远胜寻常的彪悍战力。
即使是百试不爽的鸳鸯阵，也难以硬撼其锋。
他硬生生地在新选组的包围网上撕开一条小口子，使武市半平太得以脱出重围。
虽是达成了预定目标，但……他们所付出的代价，不可谓不惨重。
此时此刻，仍陪伴在武市半平太身边的人，只剩下冈田以藏一人……
“武市老师，我们稍微休息一会儿吧……”
说罢，冈田以藏瘫倒在地，躺成个“大”字型，贪婪地吞吸空气，尽可能地恢复能量。
武市半平太默默地斜过眼珠，看了冈田以藏一眼后，冷淡地说道：
“……以藏，你别管我了，你自己逃命去吧。”
他的这一句话，就像是一股电流，使冈田以藏浑身一震。
“那怎么行！”
冈田以藏腾地坐起身来，神情激动地正色道：
“武市老师，您是我的恩人！”
“正因您的挖掘和栽培，我才能有今天！”
“否则，我直至今日仍是一滩无人关注的烂泥。”
说到这，冈田以藏停顿了一会儿，随后饱含深情地将话接了下去：
“我没什么学识……连汉字都不认得几个……”
“当其他同志在那分析天下大事的时候，我除了坐在旁边干瞪眼之外，就没有其他可干的事情了。”
“其他同志都很瞧不起我……认为我是一无所能的莽夫。”
“唯有老师您不同！”
“您发现了我的剑术才能！”
“您栽培了我！”
“而且还为我找到了最适合我的工作！”
说到这，冈田以藏捏紧双拳，目光逐渐变得坚毅。
“他人骂我是人斩、杀人狂魔……对于他人的评价、谩骂，我全不在乎！”
“我只知道剑术是我的全部！”
“我只知道老师是我的恩人！”
“自打加入土佐勤王党的那一刻起，我就立下誓言：我定会成为老师的剑！替您斩断一切荆棘！”
“为此，我愿意杀人！我愿意接下一切脏活、累活！”
“即使被骂为‘人斩’、即使付出性命，我也在所不惜！”
“因此，老师，别再说出‘你快逃，别管我’的这种话了。”
“在您逃出京都、彻底安全了之前，我是绝不会逃的！”
武市半平太怔怔地看着冈田以藏——其眸中闪过微不可察的愧疚之色。
他张了张口，似乎准备说些什么。
然而，他刚一开口——
“武市半平太，冈田以藏，快点出来吧，我知道你们在这里，别再做无谓的挣扎了。”
树林外蓦地传来一道清越的男声。
冈田以藏不认得这道男生。
可武市半平太却太熟悉了。
这是青登的声音！
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差一点儿就进化为六千豹了！看
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