多也就百来号人，只不过是会萨联军的小部队。”
“如果是会萨联军的大部队杀到，我倒想看看你还能否说出这样的漂亮话。”
这时，酒吞童子插话进来：
“行了，你们别拌嘴了，现在先集中精力办正事。”
说着，他收起掌中的佩刀，接着转身走向不远处的桂小五郎。
桂小五郎已经从地上爬起，同时又捡回了一把新刀。
他就这么提着刀，压低身体重心，一脸警惕望着越来越近的酒吞童子。
依然幸存的殿后军的将士们，也三三两两地聚拢过来，拱卫着桂小五郎的背后与左右两侧，审慎地对待这群不速之客。
“你就是‘长州三杰’之一的桂小五郎吧？”
疑问句的句式……不过却是肯定句的语气。
看样子，酒吞童子认识桂小五郎，至少知道对方长什么样子。
“久仰大名了，在下酒吞童子……”
“……我听说过你们。”
酒吞童子的话还未说完，就遭到桂小五郎的打断。
桂小五郎压低着嗓音，神情凝重。
“虽然我了解得不多，但也曾经耳闻过‘法诛党’的大名。”
“组建于宽政年间（1789-1800），距今已有70多年的时间。”
“就某种程度而言，你们也算是历史悠久的组织了。”
“你就是与大岳丸和玉藻前齐名的酒吞童子吗？”
“你比我想象中的……还要年轻呢。”
“我还以为像你们这样的‘老组织’，高级干部的年纪会更大一些呢。”
酒吞童子挑了下他那秀长的眉毛，而后微微一笑：
“桂小五郎，此言差矣啊。”
“我们法诛党虽有着不短的历史，但我们这一路走来，实在是艰辛异常啊。”
“我们经历了无数场变故。”
“甚至有好几次，我们差点就原地解散了。”
“在与幕府的抗争中，我们一败再败。”
“干部层换血了不知多少次。”
“出于此故，我们这些干部的年纪普遍都不高。”
“我甚至还可以告诉你——咱们的最高战力大岳丸，甚至比我还年轻。”
说到这，酒吞童子顿了一顿，面露愧色：
“哎呀，不好。一不留神就聊上天了。”
“桂小五郎，我们之后再慢慢详聊吧。”
“现在……先让我们一起逃出这里。”
有道是“伸手不打笑脸人”。
打从刚才开始，酒吞童子就露出一脸亲切的微笑，同时又一直是轻声细语的口吻。
然而……桂小五郎并不买账。
他并未因酒吞童子的示好而放松警惕。
他的眼神依旧——充满了戒备与猜疑。
“……你们究竟想要做什么？”
“我就坦白说了——我并不想跟你们这帮只晓得搞破坏的暴乱份子搭上关系。”
酒吞童子就像是早就料到桂小五郎会这么说。
他表情不变，仍然是一副好好先生的模样。
“桂小五郎，我理解你对我们的忌惮。”
“但是，至少在此时此刻，我们并非你们的敌人。”
“我是真心实意地想帮你们甩开会萨联军的追击。”
“我们适才的浴血奋战，应该已经足以表明我们的立场了吧？”
桂小五郎：“……”
纵使百般猜疑，但桂小五郎也不得不承认——酒吞童子等人的身上并未散发着杀气。
而且，他们适才的及时现身与助阵，确实
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