“……嗯，就按你说的办吧。”
眼见连久坂玄瑞都同意了桂小五郎的撤退计划，某些人面露彷徨的神情，张了张口，似乎想要说些什么。
然而，他们到头来却什么也说不出来。
面临当前的一边倒的消极局面，即使是最死硬的激进派人士，也说不出任何乐观的言语。
桂小五郎的挺身而出使在场众人重新拥有了主心骨。
他们的眼中重新恢复神采。
这个时候，桂小五郎再度发声：
“今夜就撤退！”
“会萨联军应该也已经收到天诛组的败亡消息了。”
“时间拖得越久，我们就越难撤退！”
“井上君，由你来打前锋！”
桂小五郎有条不紊地下达指令。
末了，他以铿锵有力的口吻正色道：
“由我来亲自断后！”
话音刚落，全场俱惊。
“不行！桂先生，您可是我们长州的栋梁啊！”
“是啊，您可不能亲涉险境啊！”
“桂先生，在下请缨！请让在下殿后吧！在下定当不负众望！”
……
众人七嘴八舌，你一言我一语，极力劝桂小五郎不要去涉险。
殿后——顾名思义，与敌军展开周旋，为大部队的撤离争取时间。
这是一项极危险的任务。
古往今来，负责殿后任务的部队无一不是死伤惨重。
面对众人的关怀，桂小五郎微微一笑：
“正因为这是一场岌岌可危的战斗，所以我才更要去了。”
言及此处，他顿了一顿，而后换上轻松的语气。
“你们不必担心。”
“我可是‘力之斋藤’的得意高徒啊。”
“寻常人等是奈何不了我的。”
“即使身处万军丛中，我也依然能全身而退。”
在投身尊攘运动之前，桂小五郎曾在江户留学，师从“力之斋藤”斋藤弥九郎，最高曾坐到练兵馆师范代的位置。
3年前的“新选组玄武馆”的红白合战，也就是青登和总司合力挑战千叶道三郎，最终险胜的那一场战斗，斋藤弥九郎曾带着桂小五郎来观战。
正是在那个时候，青登结识了桂小五郎——虽然二人仅仅只见过一面，不过只是“互相知道对方长啥样、叫啥名”的关系。
“总之，你们不必多言了！都快点下去准备吧！”
桂小五郎都把话说到这个份上了，其他人也无法再多说些什么
随着一阵整齐的“是！”，诸将鱼贯而出，离开本阵，各自行动。
……
……
长州军的阵地变得热闹起来。
拆营寨的拆营帐，拿行李的拿行李。
负责打前锋的井上闻多已经领着先头部队出发了。
出于时间紧迫的缘故，桂小五郎等人并未向全军宣布“天诛组已败，我军撤退”的消息。
尽管如此，中下层的将士们依然根据现场的氛围，隐约知道了事情的真相。
放眼望去，长州军的将士们全都闭紧着嘴巴，面色阴沉、沮丧。
明明是偌大的军营，却安静得可怕。
乍然间！远方的会萨联军的阵地倏地响起密集的怒吼！
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
密集的炮响撕碎了夜的静谧！
循着声音望去，大地上冒出变幻不定的红光。
一个个光球高高地升上天空，然后像雨点一样落下！径直地落向长州军的阵地！
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
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