……
……
是夜——
高取城，天守阁——
“什么？！天皇宣布我们为叛军？！”
“这是怎么一回事？！”
“我们为什么会变成叛军？！”
一声高过一声的惊呼、咆哮，支配了天守阁的里外。
天诛组的有头有脸的角色，都在这儿了。
放眼望去，一个个的无不面露惊骇莫名的神情。
天诛组终究只是一支临时拉起的队伍。
既没有稳定的根据地，也没有可靠的情报收集渠道。
于是乎，就出现了这样的局面——“八月十八日政变”都过去2天了，结果他们直到今日、直到吉村寅太郎接过那张小纸条之后，才知道京都政局发生了根本性的剧烈变动！
冷不丁的，某人尖声道：
“我们现在该怎么办？！”
他的这一句尖叫，道尽了现场众人的心声。
包括吉村寅太郎在内的现场众人，纷纷深埋脑袋，不发一言……或者说是不知道该如何发言。
突如其来的惊天变故，打了他们一个措手不及。
他们本想成为尊攘运动的先锋军。
没承想……才刚举兵就被天皇宣布为叛军！
他们奉天皇为尊，结果他们的“主人”反手就给他们来了个大惊喜！
他们现在连出兵的合法性都被剥夺了，那还打个什么？
偌大的天守阁，一片死寂，蜡烛燃烧的声音变得犹如雷响。
“……不对。”
忽然间，一道低沉的呢喃吸引了全场人的视线。
众人纷纷扬起目光，望向这声呢喃的主人——坐在主座上的吉村寅太郎。
“不对！”
他蓦地拔高音量，表情逐渐狰狞。
“这绝对是幕府的阴谋！”
“陛下素来厌恶幕府！”
“幕府的胡作非为令他深恶痛绝！”
“陛下怎么可能会宣布我们是叛军！”
“真正的叛贼，是会津！是萨摩！是幕府！”
“他们才是大逆不道的叛军！”
“他们挟持了天皇，继而下达伪诏！以此来打击全天下的尊攘志士！”
吉村寅太郎的这一席话语，像极了汽油。
倒入火堆之后，那原本还“奄奄一息”的弱小火苗，顿时膨胀起来！剧烈燃烧起来！
现场的氛围轰然一变。
“对！没错！这一定是伪诏！”
“吾等绝不奉诏！”
“该死的幕府！竟然敢挟持陛下！”
……
你一言我一语，青筋爆起，脸红脖子粗，场面好不热烈。
仿佛不趁机说上几句，就无法彰显自己对天皇的忠心。
不过，倘若从理性的第三者的视角来看，这群人的状态并不像是斗志昂扬的战士，反倒更像是一群“求救者”。
从某种角度来说，他们确实就是“好不容易抓住救命稻草”的求救者。
吉村寅太郎缓缓地站起身来，目光深沉：
“既然天皇被挟持……那么我们接下来的行动，便很明了了！”
“即刻北上！讨伐叛军！拯救陛下！”
……
……
3天后——
8月23日，清晨——
京畿地区，奈良，药师寺，佛塔——
青登手扶腰间的毗卢遮那，缓步登上佛塔的最高层。
为了便于统筹部队，青登将新选组的临时本阵设在了面积宽广，同时还有一处制高点（佛塔）的药师寺。
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