每逢八番队值班的日子，他都会亲自带队，尽心竭力地巡守京都的每一个角落。
他这事必躬亲的严谨性子，以及他那一遇战事就总会冲锋在前的勇猛姿态，使他获得了“‘一马当先’先生”的美名。
藤堂平助转动眼珠，扫视街边的每一处角落。
时值幕四时（晚上10点），整座城町被夜色和安宁所笼罩。
四下里一片静谧，唯有他们的草鞋与地面相摩擦的“沙沙”声，反复作响。
今夜恰是“无月之夜”，天地间布满厚密的云层。
昏黄的灯光仅仅只照亮了其脚边的地面。
灯光之外的地方，幽暗得如入深渊。
冷不丁的，藤堂平助忽地听见前方传来热情的吆喝：
“咦？藤堂大人！晚上好啊！要不要来喝碗热汤？”
藤堂平助挑了下眉，随后抬眼望去——原来是一座夜鹰面摊。
摊主是一位须发皆白的老人家。
只见他前倾上身，脑袋探出帘子，眼望藤堂平助等人，面挂热情的笑容。
夜鹰面摊——特指深夜在街头卖荞麦面的小摊贩。
随着治安的快速恢复，京都的夜晚久违地绽现活力。
即使是在万籁俱寂的深更半夜，士民们也敢于上街了。
深夜食堂、深夜居酒屋等靠“夜晚”吃饭的小摊小贩，也得以重新营业。
藤堂平助认识这个老人家。
他叫面太郎，是一个烹煮荞麦面的好手。
在日本，素来有着“一到晚上，男人们就成群结队地去厮混”的“传统习俗”。
日本人很看重所谓的“合群”，非常排斥独行侠。
为了维护交际圈，为了不受排挤，男人们……尤其是吃公家饭的武士们，一到下班时间，常会三五成群、勾肩搭背地去玩乐。
他们的游玩项目包括且不限于：喝酒、看艺伎、去赌场、去红灯区。
玩完了、爽完了，就顺路去吃点宵夜。
如此，荞麦面、手握寿司、关东煮等各式各样的夜鹰摊贩就油然而生了。
此前，暴徒们的肆意妄为害这些经营夜鹰摊贩的小老百姓们都断了生计。
如此恶劣的治安状况，莫说是做生意了，他们连摊都不敢出！
他们一直咬牙坚持到了现在，才总算是等来了新选组的到来。
多亏了新选组的重拳出击，那些宵小之辈死的死，逃的逃，大快人心。
百姓们能够上街。
商贩们也能安心做生意了。
蒙受了那么大的恩情，他们自然是对新选组感恩戴德。
再加上新选组的军纪很严，《新选组法度》明令禁止骚扰老百姓，违者直接斩首，因此截至目前为止，尚未发生新选组与京都士民的纠纷。
如此种种，面太郎自然是对新选组有着极高的好感
每当碰见新选组的队士，他都会热情地打招呼。
一来二去之下，藤堂平助也就认识了这个热心快肠的老爷子。
面太郎算是一个缩影。
为普罗大众干了实事，同时又军纪优良，对百姓秋毫无犯的军队，谁会不喜欢？
更何况这支部队的领袖，还是那个背负诸多传奇色彩、享有极高民望的仁王。
综上所述，京都的绝大部分士民都很爱戴新选组，真可谓是“箪食壶浆，以迎王师”。
藤堂平助走到面太郎的摊位前，熟络地搭话道：
“老爷子，今夜生意如何？”
面太郎嘿嘿一笑：
“马马虎虎吧！藤堂大人，要来一碗热汤吗？我算你便宜一些！只要1文钱！”
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