—我誓与江户共存亡！”
此言刚一落下，现场的所有士民都跟疯了似的，扯着嗓子，不断地发出响遏行云的欢呼。
全场氛围之热烈、昂扬，使人完全想象不到：这些正在发出欢呼的人，与刚才死气沉沉的人，是同一拨人！
一声接一声的“仁王大人”，紧紧包围着青登。
被簇拥着的青登面挂柔和的微笑，一点点地扫视民众。
胜麟太郎缓缓地策马上来，用力地眨巴了几下眼睛，咋舌道：
“青登，这……这……虽然我知道‘仁王’在江户民众的心里，有着很不一般的地位。”
“但我没有想到，你而今在江户所受到的爱戴，竟至如斯……”
“只不过，你也真是夸下海口了啊……”
“‘誓与江户共存亡’……放出了这种狠话，你已很难全身而退了啊。”
青登闻言，即刻“哈哈”一笑。
“麟太郎，告诉你一个秘密。”
“我打从一开始，就抱定了‘破釜沉舟’的想法。”
“倒不如说，每逢要紧的大事，我都是抱定了‘破釜沉舟’的坚定想法。”
说到这，青登换上半开玩笑的语气。
“正是多亏了这样的意志，我才得以战斗到今时。”
……
……
如果情况允许的话，青登很想回一趟试卫馆，见一见阔别已久的近藤周助等人。
很想去一趟千事屋，看一看桐生老板和大橘猫多多都正做些什么。
然而……情况危急。
回到江户后，青登才知道当前局面比他预想中的还要严峻。
英方已经划下6月12号的限期。
若不赶在此日之前取得有效成果，江户可就真有大麻烦了。
因此，青登甚至连仍在江户忙着征兵的土方岁三都来不及见上一面。
是夜，青登来到专门研究西洋事务的蕃书调所，向胜麟太郎讨教英方的各项情报。
从英方舰队的各艘战船的船名，问到各舰的火力配比，再问到旗舰是何艘、舰队提督是哪一位、目前负责代表英方来跟幕府谈判的人是谁、此前几次谈判的主要过程……
一夜时间，很快过去。
第二天一早，天空才翻鱼肚白，青登整理了着装，换上飞天大蟑螂套装……啊、不，换上武家礼服，启程前往江户湾。
……
……
翌日——
文久三年（1863），6月10日——
江户，江户湾——
胜麟太郎在前，青登居后，二人大步流星地走向停靠在港的一艘三桅风帆蒸汽舰。
此舰正是咸临丸，幕府海军的重要军舰之一。
安政七年（1860），胜麟太郎正是搭乘着这艘咸临丸，远渡重洋至美国，实现了日本对美国的首次国事访问。
今日，青登便要乘坐此舰，驶入江户湾，登上英方旗舰——尤里亚拉斯号——在英方的老巢里展开谈判。
青登刚一登上咸临丸的甲板，便见一位气质特殊的年轻人朝他迎面走来。
胜麟太郎立即对青登说道：
“青登，来来来！我来介绍一下！”
“这位的大名，你一定听说过！”
“他就是鼎鼎有名的约翰万次郎！”
“此次谈判，将由他来担任您的通译！”
青登用力地挑了一下眉，面露惊喜之色。
“原来阁下就是约翰万次郎？阁下的大名和传奇事迹，在下可是耳闻已久了啊！”
年轻人……也就是万次郎，谦虚一笑：
“能被
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