他的话虽不长，却因讲述沉重的事实而成功使现场氛围为之一滞。
兴许是为了缓和氛围吧，四季崎季寄主动问道：
“差点忘记问了，桐生老板，你先前所说的‘大生意’，给我详细讲讲呗。”
“我事先说明——我现在可不接锻刀的活儿。”
桐生老板张了张口，正欲开口。
不过，从刚才起就一直没有说话的青登，抢先一步回答道：
“四季崎先生，很不凑巧，我们正好想让你锻刀，而且还是重铸一把残刀的刀身。”
他说着解下头上的低沿斗笠，露出脸来。
四季崎季寄虽不认得青登，但他看得出来青登并非普通人，于是小心翼翼地反问道：
“敢问阁下是？”
“在下不才，橘青登是也。”
“？！”
骤然间，四季崎季寄倒吸一口凉气，满脸的不敢置信。
他这样的反应，倒也正常。
传说中的“仁王”、“最强武士”，眼下竟出现在自己的眼前……一时之间，确实会让人手足无措。
不知是从何时起，青登又多一称号：“幕府最强的武士”。
虽然青登觉得这称号太过夸张，但有不少人认为实至名归。
正当四季崎季寄尚未从震愕中缓过劲儿来的这个时候，桐生老板的苍老嗓音又起：
“四季崎，你的苦衷，我已明了。”
“既然这是你经过深思熟虑后才决定的活法，那么我便无从置喙。”
“不过……我想先请你看看这个。”
语毕，他伸手探怀，摸出一个缠得严严实实的包裹，放至桌上，推到四季崎季寄的眼前。
当他解开包袱皮时，“万炼钢”特有的乌光映满四季崎季寄的视界。
一刹间……真的是一刹之间，四季崎季寄神色大变。
“这是……‘万炼钢’……？！”
这一刻，他展现出了比方才知悉青登身份时，还要强烈得多的震愕情绪。
他下意识地扑将上前，双眼眨也不眨地紧盯钢材，不放过任何一处细节。
“这个光……！这个色泽……！”
“好钢！真是好钢啊！”
“桐生老板，你们是从哪儿弄来的这块好钢！”
“品质如此高的‘万炼钢’，实乃我生平首见！”
桐生老板淡淡道：
“此钢的来历，我之后再告诉你。”
“四季崎，我就直说了：我们打算请你以此钢来重铸毗卢遮那的刀身。”
四季崎季寄愣了愣：
“重铸毗卢遮那的刀身？用这‘万炼钢’吗？”
桐生老板轻轻颔首：
“在与‘最上大业物’长曾弥虎彻对砍后，毗卢遮那遭受极严重的损伤。”
“唯有重铸其刀身，方可使其浴火重生。”
“能够担此重任的刀匠……四季崎，我所能想到的对象，就只有你了！”
伴随着铿锵有力的话音，老人那充满信任的眼神径直投向年轻的刀匠。
刀匠仿佛心中有愧似的，下意识地别开目光，不愿对视。
“四季崎，既然你已放弃做刀匠，那么，就给自己的刀匠生涯留下一个辉煌的结尾吧。”
“你难道就不想试试吗？”
“以这世上最棒的钢材来锻造出自己最后且最棒的刀！”
桐生老板的这番话语，仿佛有着异样的魔力。
在他语毕后，对方眉宇间的颓唐之色竟消褪大半。
只见他死死盯着“万炼钢”，时而捏紧双拳，时而咬紧牙关，眸中跃动着强
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