一点的楚军主将、令尹昭奚恤在洞悉了魏军接下来的行动之后，就急令大军向东北方快速推进。
方城关的重要性不言而喻，他要在魏军夺下这座雄关之前赶到这里。
不过昭奚恤终究还是来迟了一步，当楚军的前军抵达方城关下，城头之上已经挂上了赤色的军旗。
“启禀令尹，方城关已经被魏军攻占！”
“什么！”
惊讶之色出现在了昭奚恤的脸上，他连忙急令身下战车向前。
站在楚军队伍的前列，遥遥望着不远处的关墙之上，那一面面在风中飘扬的赤色军旗，以及那一位位手持长戟、如同山岳一般矗立的魏军士卒，一抹悲痛出现在了这位楚国令尹的心中。
方城关为魏军所攻占，这不仅意味着两万楚军前锋已经成为了一支孤军，更代表着楚国的宛郡已经向魏军门户大开。
恰在此时，方城关的城头之上忽然就有一阵声响传来，魏将公孙痤缓缓出现在了昭奚恤的视野之中。
“来人可是州侯？”
“正是。敢问将军是？”
“末将公孙痤，奉上将军之命已然攻占了方城关，州侯迟来了一步啊。”
来迟一步，来迟一步，来迟一步……
嘴里一直念叨着这四个字，忽然一阵轻风拂来，昭奚恤只觉得嘴里一阵腥苦翻涌。
“扑”的一声，一道血箭便从这位沙场老将的嘴里喷出。
“令尹，令尹，令尹……”
“祖父，祖父，祖父……”
见此情景，一直守在他身旁的众人一边呼喊着，一边来到了他的身旁。
在众人的呼喊声中，有些气急攻心的昭奚恤缓缓睁开双眼，他用着自己仅存的一点气力下达了命令。
“速退……”
“大军回返宛城……”
……
也就是在昭奚恤率领着楚军返回宛城之际，棠溪城内的另外一支楚军也在做着撤退的准备。
“申公，大军各部已然集结完毕，随时都可以撤出棠溪城。”
聆听着耳畔副将的禀报声，申公屈弘缓缓抬起了手，细细地摩挲着眼前的棠溪城墙。
感受着有些斑驳的触感，申公屈弘早已经没有了数日之前的意气风发，只剩下了几分对于战局的悲观。
申公屈弘无论如何也想不到，短短几日之间自己就要将夺回的城池再亲手送出去。
可是不送出去又能如何呢？
方城关已经落入了魏国之手，两万楚军前锋与楚国西部的联系已经被切断；
东边又有上将军庞涓率领的魏国大军正在虎视眈眈，可以说他麾下的楚军已然成为了一支孤军。
能够做的也只有靠着坚固的城防，勉强抵御魏军接下来的攻势了。
棠溪城几次易手，城防已然损耗殆尽，楚军留在这里又能够抵挡魏军多少时间？
如今最好的选择也就是继续西撤，退往城墙更为坚固的合伯城了。
想到这里，屈弘将手缓缓收回，充满悲观地说了一声，“也不知道此战的结局究竟会如何？”
……
魏国，安邑，王宫之内。
“啪……”
伴随着相国公孙颀手中的一枚棋子落在棋盘之上，魏王魏罃脸上原本的笑意立刻消失不见。
看着眼前的棋局一阵慌乱之后，魏罃努力挤出了一抹笑容看向了对面的
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