地狂吠起来，那动静十分特别，只有在山里打猎时偶然遇上最凶猛的野兽，它们才会这样给主人报警。
一片溅起泥水的笨重脚步声越来越清晰，叽哩呱啦的听不懂的语言也在院子外响起。那是费雅喀话吗？鼻音没有这么重；是鄂温克话吗？尾音比这要拖得长.....
就当扎木苏拿起自己的乌木弓，儿子也抄起一根刺虎枪时，屋门被人从外推开了，一个熟悉的面孔率先走了进来。
“艾辛？怎么是你？”
来人名叫艾辛，是扎木苏去年在拉夫凯城遇到的一个索伦人。当时艾辛听说扎木苏对黑龙江河道十分熟悉，还极为热情的请他父子二人喝了顿酒，两人由此便熟悉了。
可当扎木苏看到艾辛身后那几人时，心里顿时咯噔一下。
红头发、高鼻梁、蓝眼睛......这是罗刹啊！艾辛怎么会跟这些人在一起？
艾辛显得安闲自如，他连武器都没有佩带，他穿着一件边缘绣着老鹰的黑色斗篷，因为没有系扣，所以就露出了里面衣服上那一枚小小的勋章。他望望警惕的扎木苏一家，突然笑了。
他向扎木苏弯腰致意，显得十分友善地说，“你好啊，我的朋友。请原谅，我是在万不得已的情况下，不得不来打扰你。”
扎木苏望着挂在艾辛胸口上那个闪亮的小牌牌，再瞧瞧他身后那个一手马刀，肩上挎着火枪的哥萨克，突然心生警惕，于是冷淡地道：“朋友？有带着刀子闯进人家的朋友吗？”
艾辛愣了一下，突然面带歉意的说道：“很抱歉，扎木苏大哥，事发仓促，我也是奉命来的。”
“奉命？你奉谁的命？”扎木苏冷冷地说道，“跟你来的这几个，都是罗刹，对吗？”
“罗刹？”此时艾辛身后的一个红头发显然是第一听说。
艾辛连忙对那人耳语道；“这个老家伙骂人呢！罗刹，在清国人眼里，是杀人不眨眼的残暴的魔鬼。”
扎木苏道：“艾辛，你到底是什么人？刚才你跟罗刹在说什么鬼话？”
那名罗刹哈哈一笑，伸手在两撇向上弯卷的小胡子上抹了抹，说道：“罗刹？魔鬼撒旦吗？哈哈，没关系。上帝的魔鬼也是他的圣徒，上帝派魔鬼到人间去惩罚那些有罪的人，魔鬼也有善良的啊，哈哈哈哈......”
等他笑完，便向扎木苏伸出一只手来，说道：“老头，认识一下吧。我是你的朋友，外贝加尔第一火枪兵团骑兵上尉彼得洛维奇。”
接着，他一指艾辛，又道：“这位，是我们布里亚特步兵团的少尉参谋，艾辛。”
扎木苏听了艾辛的翻译，冷冷看着艾辛道：“原来你是布里亚特人。”
艾辛笑道：“我们，包括彼得洛维奇上尉，我们都是朋友，是邻居。”
扎木苏对那个彼得洛维奇念出来的官衔和名字根本没兴趣，他将手中的乌木弓放下，从腰带上拔出铜烟袋，一边拿木丝挖着烟油子，一边漫不经心地说，＂唔，谁跟你们做邻居可倒了八辈子霉了！我翁古玛法（曾祖）当年跟随博格达汗两次把你们打出了雅克萨，那座界堆石上有他的血！是谁请你们来的？白天又是谁在江上放枪放炮的？”
听着阿玛似乎是漫不经心的话，奥布库紧握着手中的刺虎枪，眼睛死死盯着那几个手持马刀的哥萨克士兵。
彼得洛维奇见老头要抽烟，连忙把手伸向艾辛。艾辛不十分情愿地掏出自己的烟草袋，还想着取那么一撮烟丝出来。彼得洛维奇一把夺过了烟袋，毕恭毕敬地双手送到扎木苏眼前。
“这是上等的土耳其烟草，尝尝
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